El tema del bilingüismo ha vuelto. El Primer Ministro ha instado a los singapurenses (especialmente a los chinos) a no perder su ventaja bilingüe. Como siempre, cuando el Primer Ministro dice algo, todos tienen una opinión. Hay quienes piensan que las políticas "bilingües" de Singapur son un fracaso y piensan que debemos seguir haciendo las cosas en inglés e inglés solamente (probablemente padres con hijos que no pueden pasar chino, yo solía ser uno de esos niños) y un Algunas cartas que señalaban lo obvio: la importancia de ser multilingüe en un mundo donde las economías en crecimiento no necesariamente hablan inglés.
Me encojo de hombros cada vez que veo ambos argumentos. Fallé el sistema de Singapur porque no pude hacerlo en chino. Mis padres hablaban inglés en casa y el único chino real que hablaba era cantonés con mi abuela paterna y la niñera (lo cual no es una ventaja porque Singapur es un dialecto ferozmente anti-chino). Mi primera infancia fue un fracaso debido a mi pobre dominio del chino hablado y al inexistente dominio del chino escrito. Solo florecí académicamente cuando la familia se mudó a España y ya no tuve que aprender chino.
Entonces, simpatizo con los niños que luchan con los chinos. No es un idioma fácil de aprender, especialmente si es sordo. Una sola palabra cambia, es decir, en el momento en que se equivoca el tono y el guión chino es un desafío, especialmente si no tiene memoria visual (no la tengo). Luchar con el idioma es especialmente desafiante cuando tienes que lidiar con todo lo demás en el sistema educativo ultra estresante de Singapur.
Aprender mandarín es un desafío para muchos de nosotros que, aunque somos étnicamente chinos, crecimos en un entorno de habla no china. El mandarín que ha evolucionado en el idioma vernáculo diario de Singapur es similar al Singlish (una forma particular de inglés que se habla en Singapur, aunque los ingleses son más amables con nuestra versión del inglés que los chinos). Se culpa a nuestra política bilingüe por crear una situación en la que nuestra población local no habla bien inglés o buen mandarín. Como dicen, no existe un lenguaje puro. En Singapur, es posible hablar varios idiomas en una sola oración. Cuando tomo un taxi, le digo al taxista dónde ir en mandarín y, sin embargo, termino diciéndole que gire a la izquierda o la derecha en ciertos cruces en inglés.
Habiendo dicho todo eso, creo que está mal no enseñar a los niños la "lengua materna". Irónicamente, miro hacia atrás a mi juventud en Europa para comprender cómo las personas ven el bilingüismo. Mis amigos nórdicos y holandeses trabajan según el principio de que no estás realmente educado si no puedes comunicarte en más de un idioma. Todos mis amigos nórdicos y holandeses hablan, leen y escriben en inglés, así como sus lenguas maternas. Cómo es que los países nórdicos y los Países Bajos han logrado producir personas multilingües, mientras luchamos con eso.
De acuerdo, para ser justos con las poblaciones china y tamil de Singapur, existe una gran diferencia entre chino / tamil e inglés en lugar de comprender tanto el sueco como el inglés. Los idiomas asiáticos tienen una escritura escrita diferente y en el ejemplo del chino, cada carácter representa una cosa real en oposición al sistema de alfabeto occidental, donde cada alfabeto representa un sonido. Manejar un idioma asiático y uno occidental requiere que tengas una mentalidad cultural en lugar de dos idiomas europeos. Luego, está el tema de los tonos hablados en chino, que realmente no sucede en los idiomas europeos.
Sin embargo, eso no debería ser una razón para renunciar al bilingüismo. Las naciones holandesas y nórdicas se dieron cuenta de que eran pequeñas y que pocas personas fuera de sus fronteras hablarían su idioma. Entonces, aprendieron otros idiomas y prosperaron. Los holandeses dirigieron un imperio que compitió con el Imperio británico, a pesar de que los Países Bajos son más pequeños que el Reino Unido.
Esto se ha vuelto aún más crucial en la era moderna, donde los mercados en crecimiento se encuentran en lugares como China e Indonesia, que no necesariamente hablan inglés. Creo que mi papá de 70 años que aprendió tailandés cuando se mudó a Tailandia. Su argumento es simple: "Quiero vivir en Tailandia, tengo que aprender tailandés y no esperar que aprendan inglés para acomodarme si quiero vivir aquí".
Tengo una opinión similar con el mandarín. No es un idioma con el que me sienta cómodo, pero cuando mi gran gastador es de la República Popular China, hablo para encontrar la habilidad de hablar mandarín. Por cierto, ese es el idioma en el que me comunico con mi esposa.
El bilingüismo no puede ser forzado y creo que el gobierno de Singapur necesita perder su hostilidad hacia los dialectos chinos. Sin embargo, los chinos singapurenses deberían aceptar que saber mandarín es algo bueno y deben aceptarlo. Mire, si un presidente chino-fóbico de EE. UU. Puede lograr que su nieta aprenda mandarín, ¿por qué el resto de nosotros no puede?
Me encojo de hombros cada vez que veo ambos argumentos. Fallé el sistema de Singapur porque no pude hacerlo en chino. Mis padres hablaban inglés en casa y el único chino real que hablaba era cantonés con mi abuela paterna y la niñera (lo cual no es una ventaja porque Singapur es un dialecto ferozmente anti-chino). Mi primera infancia fue un fracaso debido a mi pobre dominio del chino hablado y al inexistente dominio del chino escrito. Solo florecí académicamente cuando la familia se mudó a España y ya no tuve que aprender chino.
Entonces, simpatizo con los niños que luchan con los chinos. No es un idioma fácil de aprender, especialmente si es sordo. Una sola palabra cambia, es decir, en el momento en que se equivoca el tono y el guión chino es un desafío, especialmente si no tiene memoria visual (no la tengo). Luchar con el idioma es especialmente desafiante cuando tienes que lidiar con todo lo demás en el sistema educativo ultra estresante de Singapur.
Aprender mandarín es un desafío para muchos de nosotros que, aunque somos étnicamente chinos, crecimos en un entorno de habla no china. El mandarín que ha evolucionado en el idioma vernáculo diario de Singapur es similar al Singlish (una forma particular de inglés que se habla en Singapur, aunque los ingleses son más amables con nuestra versión del inglés que los chinos). Se culpa a nuestra política bilingüe por crear una situación en la que nuestra población local no habla bien inglés o buen mandarín. Como dicen, no existe un lenguaje puro. En Singapur, es posible hablar varios idiomas en una sola oración. Cuando tomo un taxi, le digo al taxista dónde ir en mandarín y, sin embargo, termino diciéndole que gire a la izquierda o la derecha en ciertos cruces en inglés.
Habiendo dicho todo eso, creo que está mal no enseñar a los niños la "lengua materna". Irónicamente, miro hacia atrás a mi juventud en Europa para comprender cómo las personas ven el bilingüismo. Mis amigos nórdicos y holandeses trabajan según el principio de que no estás realmente educado si no puedes comunicarte en más de un idioma. Todos mis amigos nórdicos y holandeses hablan, leen y escriben en inglés, así como sus lenguas maternas. Cómo es que los países nórdicos y los Países Bajos han logrado producir personas multilingües, mientras luchamos con eso.
De acuerdo, para ser justos con las poblaciones china y tamil de Singapur, existe una gran diferencia entre chino / tamil e inglés en lugar de comprender tanto el sueco como el inglés. Los idiomas asiáticos tienen una escritura escrita diferente y en el ejemplo del chino, cada carácter representa una cosa real en oposición al sistema de alfabeto occidental, donde cada alfabeto representa un sonido. Manejar un idioma asiático y uno occidental requiere que tengas una mentalidad cultural en lugar de dos idiomas europeos. Luego, está el tema de los tonos hablados en chino, que realmente no sucede en los idiomas europeos.
Sin embargo, eso no debería ser una razón para renunciar al bilingüismo. Las naciones holandesas y nórdicas se dieron cuenta de que eran pequeñas y que pocas personas fuera de sus fronteras hablarían su idioma. Entonces, aprendieron otros idiomas y prosperaron. Los holandeses dirigieron un imperio que compitió con el Imperio británico, a pesar de que los Países Bajos son más pequeños que el Reino Unido.
Esto se ha vuelto aún más crucial en la era moderna, donde los mercados en crecimiento se encuentran en lugares como China e Indonesia, que no necesariamente hablan inglés. Creo que mi papá de 70 años que aprendió tailandés cuando se mudó a Tailandia. Su argumento es simple: "Quiero vivir en Tailandia, tengo que aprender tailandés y no esperar que aprendan inglés para acomodarme si quiero vivir aquí".
Tengo una opinión similar con el mandarín. No es un idioma con el que me sienta cómodo, pero cuando mi gran gastador es de la República Popular China, hablo para encontrar la habilidad de hablar mandarín. Por cierto, ese es el idioma en el que me comunico con mi esposa.
El bilingüismo no puede ser forzado y creo que el gobierno de Singapur necesita perder su hostilidad hacia los dialectos chinos. Sin embargo, los chinos singapurenses deberían aceptar que saber mandarín es algo bueno y deben aceptarlo. Mire, si un presidente chino-fóbico de EE. UU. Puede lograr que su nieta aprenda mandarín, ¿por qué el resto de nosotros no puede?
