Neutron Jack Welsh, el ex CEO de General Electric ("GE") murió a la edad de 84 años hoy. El Sr. Welsh fue el "Gurú de la Administración" para mi era, la era de la Generación X. En el momento de su retiro, el Sr. Welsh fue aclamado como el modelo a seguir de lo que debería ser un CEO. Cuando se hizo cargo de los reinados de GE en 1981, la capitalización de mercado rondaba los US $ 12 mil millones. Para cuando se retiró en 2001, el valor de mercado de GE era de US $ 410 mil millones (como punto de referencia, la economía de Irlanda en 2019 era de US $ 405 mil millones).
A manera de una revelación completa y franca, fui vendedor de la sucursal de GE Commercial Finance en el sudeste asiático en 2008. Fue un momento muy especial para la marca GE. El Sr. Welsh todavía era una leyenda y GE se enorgullecía de cómo entendía los negocios y cómo manejarlos. El punto de venta clave para GE Commercial Finance no fue su capacidad para proporcionar financiamiento, sino para proporcionar conocimientos de gestión. El concepto se conocía como "Al cliente para el cliente". La gente de GE era dinámica y llena de vida.
Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de construir la relación con GE de la manera que quería. Esto fue en 2008 y la industria financiera se dirigía a un desagradable parche. El tan anunciado brazo financiero que el Sr. Welsh había construido en los años 90 estaba a punto de empeorar. Todas las actividades con GE se congelaron después de que el sucesor del Sr. Welsh dijera que los resultados trimestrales estaban "en la bolsa", y cuando no lo estaban, el precio de las acciones se fue a la mierda. GE se calló y eso fue todo. El brazo de finanzas comerciales se vendió al banco Standard Chartered y las personas que conocía allí, incluido el CEO, el Sr. Ed Ng, se trasladaron a cosas mejores (por cierto, el jefe inmediato del Sr. Ng en ese momento era John Flannery, quien iría a ser CEO pero solo duraría 14 meses en el trabajo).
Mucho se ha dicho acerca de cómo el Sr. Welsh fue el último de una era del "Culto al CEO", y muchas de las cosas que hizo el Sr. Welsh ahora son culpadas por los problemas que GE enfrenta actualmente. El más destacado de ellos fue la dependencia del brazo financiero para el crecimiento. El Sr. Welsh había promovido las finanzas como la industria en crecimiento que no requería gastos generales (solo prestaba las cosas en su cuenta bancaria). Sin embargo, al igual que los bancos con los que competía con el brazo financiero de GE, tenía problemas de flujo de caja y el Sr. Immelt, el sucesor elegido por el Sr. Welsh tuvo que buscar al Sr. Buffet en busca de una inversión.
Welsh cometió sus errores y, aunque apoyó al Ocupante de 1600 Pennsylvania Avenue en 2016, Welsh indudablemente tenía razón en muchos de los grandes problemas, que son contrarios al proteccionismo de Trump.
El problema que hizo famoso al Sr. Welsh fue su habilidad para despedir personas. El Sr. Welsh tenía cierta crueldad con él. El Sr. Welsh se ganó el apodo de "Neutron Jack" en sus primeros años cuando despidió a unas 170,000 personas (en comparación, Melbourne Cricket Ground puede albergar solo 100,000). Welsh hizo famosa la política de eliminar al diez por ciento inferior del personal de GE.
En esta época de necesidad de empleos, la filosofía del Sr. Welsh parece pertenecer a una era de dinosaurios, donde el T-Rex mastica todo lo demás. Una de las razones por las cuales Trump ganó las elecciones fue porque la gente creía que podía hacer que los trabajos volvieran. También pienso en los jefes que se enorgullecen del hecho de que nunca han despedido a nadie y han luchado con uñas y dientes para "salvar empleos".
Después de haber tenido trabajos que no podía dejar y después de haber sido despedido de un empleo estable, estoy con los tipos que despiden a los empleados que no se desempeñan. Me doy cuenta de que muchos de mis contemporáneos y la generación anterior crecieron en una era en la que se suponía que el empleador debía cuidarlo al garantizarle un trabajo.
Sin embargo, como el Sr. Welsh argumentó con razón, las empresas no están allí para garantizar trabajos ni están para "cuidar de usted". Las empresas están ahí para garantizar a sus clientes y sus ganancias. La visión "paternalista" de los negocios y el empleo es ciertamente cómoda, pero ¿es realmente buena para alguien? Piense en compañías como Nokia, que efectivamente era la palabra para teléfonos móviles. Fabricaron excelentes teléfonos, pero no podían ver que la gente quisiera usar sus teléfonos como mini computadoras en lugar de solo teléfonos. Fue solo cuestión de años en que Nokia, una palabra para teléfono móvil y Finlandia, se volvió irrelevante y terminó vendiendo su negocio móvil a una fracción de lo que alguna vez valió.
Lo que es cierto para las empresas también es lo mismo para las personas. El problema de saber que su cheque de pago está garantizado es el hecho de que no tiene ningún incentivo para realizarlo. La gente se siente cómoda. Los empleados entran en el modo de quejarse de sus trabajos, pero nunca se van porque, bueno, por qué deberían hacerlo, el cheque estará allí a fin de mes. Los empleados sin motivación para mejorar no hacen que las empresas sean más rentables.
Estoy con el Sr. Welsh cuando dice que probablemente no estés actuando porque no eres feliz donde estás, así que tienes la oportunidad de encontrar un lugar donde puedas ser feliz. Creo que mi momento más afortunado en mi carrera de relaciones públicas fue cuando dejé BANG PR. Terminó mi carrera de relaciones públicas (PN Balji me aconsejó que no me molestara en buscar trabajo porque nunca podría explicar por qué nunca me quedé en ningún lugar más de un año), pero me dio mis tres mejores momentos, a saber, la visita del Príncipe Heredero de Arabia Saudita y los eventos de ex alumnos de IIM e IIT. Estos fueron eventos que me pusieron, como individuo (sin que Londres o Nueva York me dijeran qué hacer) al nivel de tratar con los ministros del gabinete. Era algo que nunca podría haber hecho si hubiera terminado en los confines de una agencia convencional. No creo que mi historia sea particularmente única.
El otro problema que creo que el Sr. Welsh acertó fue sobre China, o el "competidor estratégico". Donald Trump y sus semejantes hablaron de que Estados Unidos fue "violado" por China a través de una competencia desleal. Algo similar se dijo de Japón en los años 80. Si bien, estoy de acuerdo en que China y Japón se han involucrado en prácticas "injustas".
Sin embargo, el Sr. Welsh argumentó que si bien China era una tierra de mil millones de competidores, también era una tierra de mil millones de clientes y ofrecía oportunidades para las empresas estadounidenses. El Sr. Welsh fue realmente respetuoso de la "amenaza" de competencia de las naciones pobres del tercer mundo. "¿Quién dice que merecemos lo que tenemos?" él diría. “Estas personas buscan nuestras vidas. Tenemos que trabajar como perros ".
Echaré de menos al Sr. Welsh. Si bien tuvo una racha despiadada y cometió sus errores, sí representó una sensación de optimismo y una era en la que se tenía en alta estima alguna forma de competencia. El Sr. Welsh prosperó en los desafíos y si aprendiéramos algo de él, sería aceptar los desafíos en lugar de buscar el proteccionismo y pensar en la cobardía como una forma de heroísmo.
A manera de una revelación completa y franca, fui vendedor de la sucursal de GE Commercial Finance en el sudeste asiático en 2008. Fue un momento muy especial para la marca GE. El Sr. Welsh todavía era una leyenda y GE se enorgullecía de cómo entendía los negocios y cómo manejarlos. El punto de venta clave para GE Commercial Finance no fue su capacidad para proporcionar financiamiento, sino para proporcionar conocimientos de gestión. El concepto se conocía como "Al cliente para el cliente". La gente de GE era dinámica y llena de vida.
Desafortunadamente, nunca tuve la oportunidad de construir la relación con GE de la manera que quería. Esto fue en 2008 y la industria financiera se dirigía a un desagradable parche. El tan anunciado brazo financiero que el Sr. Welsh había construido en los años 90 estaba a punto de empeorar. Todas las actividades con GE se congelaron después de que el sucesor del Sr. Welsh dijera que los resultados trimestrales estaban "en la bolsa", y cuando no lo estaban, el precio de las acciones se fue a la mierda. GE se calló y eso fue todo. El brazo de finanzas comerciales se vendió al banco Standard Chartered y las personas que conocía allí, incluido el CEO, el Sr. Ed Ng, se trasladaron a cosas mejores (por cierto, el jefe inmediato del Sr. Ng en ese momento era John Flannery, quien iría a ser CEO pero solo duraría 14 meses en el trabajo).
Mucho se ha dicho acerca de cómo el Sr. Welsh fue el último de una era del "Culto al CEO", y muchas de las cosas que hizo el Sr. Welsh ahora son culpadas por los problemas que GE enfrenta actualmente. El más destacado de ellos fue la dependencia del brazo financiero para el crecimiento. El Sr. Welsh había promovido las finanzas como la industria en crecimiento que no requería gastos generales (solo prestaba las cosas en su cuenta bancaria). Sin embargo, al igual que los bancos con los que competía con el brazo financiero de GE, tenía problemas de flujo de caja y el Sr. Immelt, el sucesor elegido por el Sr. Welsh tuvo que buscar al Sr. Buffet en busca de una inversión.
Welsh cometió sus errores y, aunque apoyó al Ocupante de 1600 Pennsylvania Avenue en 2016, Welsh indudablemente tenía razón en muchos de los grandes problemas, que son contrarios al proteccionismo de Trump.
El problema que hizo famoso al Sr. Welsh fue su habilidad para despedir personas. El Sr. Welsh tenía cierta crueldad con él. El Sr. Welsh se ganó el apodo de "Neutron Jack" en sus primeros años cuando despidió a unas 170,000 personas (en comparación, Melbourne Cricket Ground puede albergar solo 100,000). Welsh hizo famosa la política de eliminar al diez por ciento inferior del personal de GE.
En esta época de necesidad de empleos, la filosofía del Sr. Welsh parece pertenecer a una era de dinosaurios, donde el T-Rex mastica todo lo demás. Una de las razones por las cuales Trump ganó las elecciones fue porque la gente creía que podía hacer que los trabajos volvieran. También pienso en los jefes que se enorgullecen del hecho de que nunca han despedido a nadie y han luchado con uñas y dientes para "salvar empleos".
Después de haber tenido trabajos que no podía dejar y después de haber sido despedido de un empleo estable, estoy con los tipos que despiden a los empleados que no se desempeñan. Me doy cuenta de que muchos de mis contemporáneos y la generación anterior crecieron en una era en la que se suponía que el empleador debía cuidarlo al garantizarle un trabajo.
Sin embargo, como el Sr. Welsh argumentó con razón, las empresas no están allí para garantizar trabajos ni están para "cuidar de usted". Las empresas están ahí para garantizar a sus clientes y sus ganancias. La visión "paternalista" de los negocios y el empleo es ciertamente cómoda, pero ¿es realmente buena para alguien? Piense en compañías como Nokia, que efectivamente era la palabra para teléfonos móviles. Fabricaron excelentes teléfonos, pero no podían ver que la gente quisiera usar sus teléfonos como mini computadoras en lugar de solo teléfonos. Fue solo cuestión de años en que Nokia, una palabra para teléfono móvil y Finlandia, se volvió irrelevante y terminó vendiendo su negocio móvil a una fracción de lo que alguna vez valió.
Lo que es cierto para las empresas también es lo mismo para las personas. El problema de saber que su cheque de pago está garantizado es el hecho de que no tiene ningún incentivo para realizarlo. La gente se siente cómoda. Los empleados entran en el modo de quejarse de sus trabajos, pero nunca se van porque, bueno, por qué deberían hacerlo, el cheque estará allí a fin de mes. Los empleados sin motivación para mejorar no hacen que las empresas sean más rentables.
Estoy con el Sr. Welsh cuando dice que probablemente no estés actuando porque no eres feliz donde estás, así que tienes la oportunidad de encontrar un lugar donde puedas ser feliz. Creo que mi momento más afortunado en mi carrera de relaciones públicas fue cuando dejé BANG PR. Terminó mi carrera de relaciones públicas (PN Balji me aconsejó que no me molestara en buscar trabajo porque nunca podría explicar por qué nunca me quedé en ningún lugar más de un año), pero me dio mis tres mejores momentos, a saber, la visita del Príncipe Heredero de Arabia Saudita y los eventos de ex alumnos de IIM e IIT. Estos fueron eventos que me pusieron, como individuo (sin que Londres o Nueva York me dijeran qué hacer) al nivel de tratar con los ministros del gabinete. Era algo que nunca podría haber hecho si hubiera terminado en los confines de una agencia convencional. No creo que mi historia sea particularmente única.
El otro problema que creo que el Sr. Welsh acertó fue sobre China, o el "competidor estratégico". Donald Trump y sus semejantes hablaron de que Estados Unidos fue "violado" por China a través de una competencia desleal. Algo similar se dijo de Japón en los años 80. Si bien, estoy de acuerdo en que China y Japón se han involucrado en prácticas "injustas".
Sin embargo, el Sr. Welsh argumentó que si bien China era una tierra de mil millones de competidores, también era una tierra de mil millones de clientes y ofrecía oportunidades para las empresas estadounidenses. El Sr. Welsh fue realmente respetuoso de la "amenaza" de competencia de las naciones pobres del tercer mundo. "¿Quién dice que merecemos lo que tenemos?" él diría. “Estas personas buscan nuestras vidas. Tenemos que trabajar como perros ".
Echaré de menos al Sr. Welsh. Si bien tuvo una racha despiadada y cometió sus errores, sí representó una sensación de optimismo y una era en la que se tenía en alta estima alguna forma de competencia. El Sr. Welsh prosperó en los desafíos y si aprendiéramos algo de él, sería aceptar los desafíos en lugar de buscar el proteccionismo y pensar en la cobardía como una forma de heroísmo.
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