martes, 7 de enero de 2020

La respuesta obvia a una comida más barata de Hawker

Acabo de ver un artículo en el periódico Today titulado "Mantenga asequible la comida de vendedores ambulantes". El artículo es esencialmente una queja sobre cómo los alimentos básicos de vendedores ambulantes han subido de precio y, como con la mayoría de las cartas de Singapur a la prensa, el mensaje implícito de que el el gobierno debería hacer algo al respecto, que en este caso fue un llamado a la Agencia Nacional del Medio Ambiente (NEA) para regular el precio de los alimentos de los vendedores ambulantes. El artículo se puede encontrar en:

https://www.todayonline.com/voices/keep-hawker-food-affordable

Estoy de acuerdo en que la comida de los vendedores ambulantes debe mantenerse asequible. Hablando como alguien que ha pasado siete años de su vida en un restaurante occidental, puedo decir fácilmente que la comida de los vendedores ambulantes es una de las mejores cosas de vivir en esta parte del mundo. Si va al puesto correcto, puede obtener una comida extremadamente sabrosa por unos pocos dólares.

Para mí, el vendedor ambulante simboliza lo que Singapur debería ser: un pequeño empresario que entrega un producto mágico de la nada (un ex guardián mío dijo una vez que no estaba impresionado con el hombre que podía cocinar filete, la carne es tan buena que te dieron ser inteligente para estropearlo. En comparación, el hombre que cocina kway teow es solo un montón de fideos, almejas de mierda y sin embargo sabe a magia). Estos son los tipos que hacen que Singapur funcione.

Con lo que no estoy de acuerdo es con la solución del gobierno diciéndole a los empresarios lo que pueden y no pueden cobrar. Vivimos en un sistema capitalista donde la creación de un negocio es un ejercicio costoso y lento. Predicamos que cualquiera que establezca una cara de negocios para descubrir la posibilidad muy real de que están condenados a fracasar y perder sus camisas, pero si el negocio tiene éxito, deberían cosechar las recompensas. Reconocemos que las personas que crean negocios agregan valor a la sociedad haciendo cosas como dar a la sociedad un producto o servicio y emplear a personas. Un empresario tiene que asumir ciertos costos y cuánto ganan por encima de sus costos (suponiendo que puedan ganar por encima de los costos) depende de lo que las personas estén dispuestas a pagar. Hacer que el gobierno le diga a las empresas lo que pueden cobrar debería ser un anatema para la mayoría de las personas normales, particularmente cuando dicho gobierno no está dispuesto a reducir los costos de hacer negocios.

Quizás la pregunta no sea tanto mantener asequible la comida de los vendedores ambulantes sino preguntarnos cómo podemos hacer que el funcionamiento de un puesto de vendedores ambulantes sea más asequible. Lamentablemente, la pregunta no se abordará porque el lugar más obvio para comenzar es el alquiler que pagan las empresas. Después de trabajar en liquidaciones durante los últimos cinco años, uno tiende a notar que el propietario es inevitablemente uno de los acreedores más grandes y poderosos. Si hay un costo que nunca bajará, inevitablemente será el alquiler.

Para ser justos con los propietarios de Singapur, hay un caso comercial obvio. Singapur es un lugar pequeño con mucha gente. La tierra es escasa y, como producto escaso, inevitablemente resulta cara. Para ser justos con el gobierno de Singapur, han sido bastante buenos en la asignación de tierras para los diversos sectores de la sociedad. A pesar de estar densamente poblada, Singapur tiene parques y espacios abiertos, que la densidad de población podría no sugerir. El precio de la tierra en Singapur es como en cualquier otro lugar que es pequeño y denso. Hong Kong también tiene altos alquileres y las casas son pequeñas.

Sin embargo, hay un problema que nadie parece abordar, a saber, el hecho de que el gobierno de Singapur es el arrendador más grande, por lo que las áreas utilizadas por muchas empresas están inevitablemente bajo el control de una organización que no depende únicamente de los alquileres de pequeñas empresas. titulares de tiempo de parada.

Lo que es más interesante es el hecho de que el gobierno, en su papel de propietario de las empresas, posee la mayor parte de la tierra en la que operan los vendedores ambulantes.

Si hay una solución al aumento de los costos, sería retener las rentas. Retener las rentas de los puestos de vendedores ambulantes ayudaría a mantener los costos más bajos para los vendedores ambulantes y otras pequeñas empresas. Ayudaría a hacer la vida más asequible para las empresas y el público en general. Esto iría más allá de uno de los pagos en el presupuesto. El simple acto de no aumentar los alquileres en áreas controladas por el gobierno tendría grandes beneficios para la sociedad: el gobierno inevitablemente ganaría a medida que una ciudadanía más próspera tuviera más impuestos que pagar al gobierno. El propietario con el poder de hacer lo obvio, debería hacerlo.

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