PN Balji, mi antiguo jefe de BANG PR y el editor fundador del periódico Today de Singapur, solía aconsejarme que "mirara la elección de las palabras". Su consejo se basaba en la simple premisa de que se podía contar mucho sobre la intención de una persona y mentalidad por las palabras que usaron en su comunicación. Argumentó que cualquier persona semi-educada con un vocabulario normal sería capaz de expresarse de manera razonable a menos que decidiera no hacerlo.
Este tema siempre surgió cuando se trataba de tratar con un cliente nuestro que solía ser propiedad de un monopolio. Sus informes trimestrales para los medios y los analistas eran inevitablemente sobre "educar" a los medios y a la comunidad de analistas. Balji nos decía constantemente: "Educar" significa "Yo, maestra, tu estudiante". Mi madre agregaría la línea cínica de "Yo, correcto, incorrecto".
Desafortunadamente, he encontrado más ejemplos de la "elección de palabras". Más recientemente, intenté y no le expliqué a un colega que el uso de "Tu país" no era la mejor manera de hablar con su hija menor, quien por casualidad provienen del subcontinente. Tal vez sea una señal de que he estado fuera del juego de relaciones públicas durante un tiempo, pero fue prácticamente imposible para mí transmitir el mensaje de que "Su país" era de hecho ofensivo.
El inglés no es el único idioma donde las personas toman decisiones desafortunadas en las palabras que usan. Hace aproximadamente una década, la comunidad del norte de África en París explotó y se amotinó. Cuando se les preguntó por qué, respondieron que estaban en niveles de ser tratados como "tu" o el francés informal para usted, un formulario que utiliza cuando se dirige a su hijo menor.
La mejor parte de observar la "elección de palabras" es el hecho de que muchas personas no se dan cuenta de las implicaciones de las palabras que usan. Recuerdo a mi colega que usó la frase "Tu país". Su argumento fue simple: existe el país de donde eres y el país de donde soy. Supongo que este es un argumento razonable hecho por alguien de la mayoría étnica.
Sin embargo, es una historia diferente cuando eres parte de la minoría étnica. Recuerdo haber ayudado a una anciana cuando vivía en Petersfield. Cuando me dio las gracias, dijo: "Tuve unas vacaciones maravillosas en tu país". Tenía buenas intenciones y no me di cuenta, pero una amiga mía, que es mitad nepalí, dijo: "Dios, eso es racista, ¿cómo sabe ella?" ¿Qué es tu país?
No me ofendí. Puede que haya vivido en Inglaterra durante muchos años, pero no soy inglés y puedo aceptar que la gente asuma que soy de otro país. Sin embargo, para mi amigo que nació y es pan en Inglaterra pero se ve diferente (es parte de Nepal), que me digan que "su país" es ofensivo. Su país es Inglaterra y por qué alguien más debería pensar eso.
Las palabras que utilizamos revelan mucho sobre nosotros y la forma en que vemos nuestro contexto. Cuando habla de "educar" a las personas, automáticamente asume que está en la posición del maestro. Cuando hablas de "Tu país", te pones en un nosotros contra ellos. Uno siempre debe ser consciente de las palabras que elige.
Este tema siempre surgió cuando se trataba de tratar con un cliente nuestro que solía ser propiedad de un monopolio. Sus informes trimestrales para los medios y los analistas eran inevitablemente sobre "educar" a los medios y a la comunidad de analistas. Balji nos decía constantemente: "Educar" significa "Yo, maestra, tu estudiante". Mi madre agregaría la línea cínica de "Yo, correcto, incorrecto".
Desafortunadamente, he encontrado más ejemplos de la "elección de palabras". Más recientemente, intenté y no le expliqué a un colega que el uso de "Tu país" no era la mejor manera de hablar con su hija menor, quien por casualidad provienen del subcontinente. Tal vez sea una señal de que he estado fuera del juego de relaciones públicas durante un tiempo, pero fue prácticamente imposible para mí transmitir el mensaje de que "Su país" era de hecho ofensivo.
El inglés no es el único idioma donde las personas toman decisiones desafortunadas en las palabras que usan. Hace aproximadamente una década, la comunidad del norte de África en París explotó y se amotinó. Cuando se les preguntó por qué, respondieron que estaban en niveles de ser tratados como "tu" o el francés informal para usted, un formulario que utiliza cuando se dirige a su hijo menor.
La mejor parte de observar la "elección de palabras" es el hecho de que muchas personas no se dan cuenta de las implicaciones de las palabras que usan. Recuerdo a mi colega que usó la frase "Tu país". Su argumento fue simple: existe el país de donde eres y el país de donde soy. Supongo que este es un argumento razonable hecho por alguien de la mayoría étnica.
Sin embargo, es una historia diferente cuando eres parte de la minoría étnica. Recuerdo haber ayudado a una anciana cuando vivía en Petersfield. Cuando me dio las gracias, dijo: "Tuve unas vacaciones maravillosas en tu país". Tenía buenas intenciones y no me di cuenta, pero una amiga mía, que es mitad nepalí, dijo: "Dios, eso es racista, ¿cómo sabe ella?" ¿Qué es tu país?
No me ofendí. Puede que haya vivido en Inglaterra durante muchos años, pero no soy inglés y puedo aceptar que la gente asuma que soy de otro país. Sin embargo, para mi amigo que nació y es pan en Inglaterra pero se ve diferente (es parte de Nepal), que me digan que "su país" es ofensivo. Su país es Inglaterra y por qué alguien más debería pensar eso.
Las palabras que utilizamos revelan mucho sobre nosotros y la forma en que vemos nuestro contexto. Cuando habla de "educar" a las personas, automáticamente asume que está en la posición del maestro. Cuando hablas de "Tu país", te pones en un nosotros contra ellos. Uno siempre debe ser consciente de las palabras que elige.
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